Visoko legirani čelik koji može odoljeti koroziji na zraku ili u kemijski korozivnim medijima, nehrđajući čelik ima lijep izgled i dobru otpornost na koroziju. Ne treba se podvrgnuti površinskoj obradi kao što je nanošenje boje, i ima inherentna površinska svojstva nehrđajućeg čelika. Koristi se u mnogim A vrstama čelika, koji se obično nazivaju nehrđajući čelik.
Reprezentativna svojstva su visokolegirani čelici kao što su 13-kromni čelik i 18-krom-nikal čelik.
S metalografskog gledišta, budući da nehrđajući čelik sadrži krom, na površini se stvara vrlo tanak sloj kroma.
Kako bi se održala inherentna otpornost na koroziju nehrđajućeg čelika, čelik mora sadržavati više od 12 posto kroma.
304je nehrđajući čelik opće namjene koji se naširoko koristi za izradu opreme i dijelova koji zahtijevaju dobre ukupne performanse (otpornost na koroziju i mogućnost oblikovanja).
Nehrđajući čelik 301 pokazuje očigledan fenomen otvrdnjavanja tijekom deformacije i koristi se u raznim prilikama koje zahtijevaju veću čvrstoću.
Nehrđajući čelik 302 u biti je varijanta nehrđajućeg čelika 304 s višim udjelom ugljika, koji može dobiti veću čvrstoću hladnim valjanjem.
302B je nehrđajući čelik s visokim sadržajem silicija, koji ima visoku otpornost na oksidaciju na visokim temperaturama.
303 i 303Se su nehrđajući čelici za slobodno rezanje koji sadrže sumpor, odnosno selen, i koriste se u primjenama gdje se uglavnom zahtijeva slobodno rezanje i visoka završna obrada površine. Nehrđajući čelik 303Se također se koristi za izradu dijelova koji zahtijevaju vruće savijanje, jer u tim uvjetima ovaj nehrđajući čelik ima dobru vruću obradivost.
304L je varijanta nehrđajućeg čelika 304 s niskim udjelom ugljika koja se koristi tamo gdje je potrebno zavarivanje. Niži sadržaj ugljika smanjuje taloženje karbida u zoni pod utjecajem topline u blizini zavara, što može dovesti do interkristalne korozije (erozije zavara) nehrđajućeg čelika u nekim okruženjima.
304N je nehrđajući čelik koji sadrži dušik, a dušik se dodaje kako bi se poboljšala čvrstoća čelika.
Nehrđajući čelici 305 i 384 sadrže visoku količinu nikla i imaju nisku stopu otvrdnjavanja, što ih čini prikladnima za primjene koje zahtijevaju visoku sposobnost hladnog oblikovanja.
Za izradu elektroda koristi se nehrđajući čelik 308.
Sadržaj nikla i kroma u nehrđajućem čeliku 309, 310, 314 i 330 relativno je visok, kako bi se poboljšala otpornost na oksidaciju i otpornost na puzanje čelika pri visokim temperaturama. 30S5 i 310S su varijante nehrđajućeg čelika 309 i 310, jedina razlika je u tome što je sadržaj ugljika niži, kako bi se smanjilo taloženje karbida u blizini zavara. Nehrđajući čelik 330 ima posebno visoku otpornost na karburizaciju i otpornost na toplinski udar.
Tipovi nehrđajućeg čelika 316 i 317 sadrže aluminij i stoga su znatno otporniji na rupičastu koroziju od nehrđajućeg čelika 304 u okruženjima pomorske i kemijske industrije. Među njima, varijante nehrđajućeg čelika tipa 316 uključuju nehrđajući čelik 316L s malo ugljika, nehrđajući čelik visoke čvrstoće 316N koji sadrži dušik i nehrđajući čelik 316F za slobodno rezanje s visokim udjelom sumpora.
321, 347 i 348 su nehrđajući čelik stabiliziran titanom, niobijem plus tantalom i niobijem, odgovarajući za zavarivanje komponenti koje se koriste na visokim temperaturama. 348 je vrsta nehrđajućeg čelika prikladnog za industriju nuklearne energije, koja ima određena ograničenja na kombiniranu količinu tantala i dijamanta.
